La Guía ACTIV os propone esta vez una ruta cercana al mar. Un recorrido por otra parte de Gandia, fuera de su núcleo urbano. Os invitamos a pasear por el Grau: barrio de pescadores; por el puerto de pesca y por el Club Náutico. Una ruta marinera para que puedas conocer un mar de posibilidades.

Empezamos en el puerto, dedicado tanto a la pesca como al transporte de mercancías. El puerto, que pertenece al Estado, se empezó a construir en 1886 y se terminó en 1893. Su finalidad era llevar el carbón a las industrias de las comarcas interiores, gracias al ferrocarril Grau-Alcoi que fue inaugurado en 1899.

En los años 60, el carbón perdió su importancia y el puerto se dedicó a la exportación de naranja y otros productos agrícolas de la huerta de la comarca. Se exportaba al mercado nacional e internacional. Pero con la mejora de las comunicaciones viarias, la naranja encontrará mejor transporte por medio de los camiones.

Hoy en día, el puerto se dedica mayoritariamente a la importación de papel para imprimir los periódicos de la península.

Otra de las actividades que se realizan en el puerto es la pesca. Todos los días salen las barcas a pescar sepia, mejillones, doradas, sardinas... en la costa mediterránea. Es conocida por todos la importancia del pescado en la gastronomía de la Safor, en platos como el caldo de anguila, el espardenyat (arroz con pescado y conejo), la gamba con acelgas o la fideuà.

A primera hora de la tarde, poco después de entrar las barcas en el puerto, se celebra la subasta del pescado. A las 5 de la tarde se reúnen compradores en la Lonja, tanto del pequeño comercio como mayoristas, para adquirir al mejor precio las capturas del día.

Una vez visitado el muelle y la subasta, vamos por el puente de Sant Nicolau hasta las calles del Grau. Se piensa que ya en el siglo XIII había casas en este barrio marinero de Gandia, ya que Jaume I, cuando conquista el Castell de Bairén, pasa una noche en una de las casas que había en el Grau.

Lo que hoy conocemos como el Grau, antiguamente sólo era un grupo de casas, divididas por el barranco de Sant Nicolau. Una parte recibía el nombre de barrio del Lavadero, porque se encontraba un lavadero de lana, que después sería el lugar donde los pescadores limpiaban sus redes.

Al otro lado del barranco, estaba el barrio del Grau, sólo tenía 5 calles y un gran almacén para guardar las mercancías del ferrocarril y de los buques. Este almacén se llamaba Casa del Grau del Mar y tenía una gran torre de vigilancia.

También, en la actual estación de Renfe, había una ermita que fue derruida en los años 60. Se piensa que esta ermita había sido una cárcel, ya que entre sus ruinas se encontraron cadáveres con cadenas.

Las fiestas del Grau se celebran el 16 de julio y están dedicadas a la Virgen del Carmen, patrona de los pescadores. Cada año sacan a esta virgen y a la Mare de Déu Blanqueta y las pasean en barco por el puerto de Gandia.

En el mismo Grau y al lado del puerto, se encuentra la Iglesia de Sant Nicolau. Es un edificio modernista de nave única y planta rectangular con cinco capillas en el lateral derecho.

En la primera capilla vemos el lecho fúnebre de don Vicente Calderón y de su esposa; en la segunda la Virgen del Carmen; en la tercera, Sant Nicolau obispo; en la cuarta capilla, encontramos el nacimiento de Jesús, y en la quinta, la Mare de Déu Blanqueta (Nuestra Señora de la Misericordia), que es la patrona del Grau.

Según cuenta la leyenda, esta virgen se la encontraron en un buque en Barcelona y fue entonces trasladada a la Catedral. Al día siguiente, desapareció y volvió al buque donde había sido encontrada. Las autoridades eclesiásticas decidieron no moverla del buque hasta encontrar un lugar "a su gusto". Y fue en el Grau donde vino, no desapareció y se quedó.

Desde la iglesia, vamos paseando por la avenida de la Pau hasta el Club Náutico. A la izquierda de esta avenida se encuentra un gran número de tiendas de ropa, y a la derecha, un muelle, siempre lleno de pescadores de caña.

El Club Náutico se funda en 1967 cuando un grupo de propietarios de barcos deciden construir un lugar parar amarrar sus embarcaciones. Actualmente tiene alrededor de 1.000 socios que financian el club, aunque pertenece al Estado.

El Club tiene un restaurante con piscina, una sala de exposiciones y diques para albergar toda clase de embarcaciones. Cada año se celebran trofeos de pesca de altura y regatas de vela.

Y por último, volvemos al dique de la avenida de la Pau para dar un paseo en barca. Durante media hora, se puede ver toda la fachada marítima de Gandia desde el agua. Un vista diferente y refrescante.